وفقا لبلومبرج، أصدر الاتحاد الأوروبي بسرعة ردا قويا بعد أن أعلن الرئيس الأمريكي دونالد ترامب في 10 فبراير أن الولايات المتحدة ستفرض تعريفة موحدة بنسبة 25٪ على واردات الصلب والألومنيوم من جميع البلدان الأخرى. أعلن الاتحاد الأوروبي أنه سيتخذ إجراءات مضادة "صارمة ومتبادلة"، مما يمثل تصعيدًا مفاجئًا في التوترات التجارية بين الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي.
في 11 فبراير، أصدرت رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين بيانا أعربت فيه عن الأسف العميق إزاء القرار الأمريكي بفرض رسوم جمركية على واردات الصلب والألومنيوم من الاتحاد الأوروبي. وشددت على أن "الاتحاد الأوروبي سيتخذ إجراءات مضادة حازمة ومتناسبة". وذكرت فون دير لاين كذلك أن "الاتحاد الأوروبي سيدافع بحزم عن مصالحه الاقتصادية وسيحمي عمالنا وشركاتنا ومستهلكينا". تشير التقارير إلى أن الاتحاد الأوروبي قد أعد قوائم متعددة من التعريفات الانتقامية التي تستهدف المنتجات الأمريكية وقد يعيد بسرعة فرض التعريفات الجمركية المفروضة خلال فترة ولاية ترامب الأولى. ومن المقرر أن يعقد وزراء التجارة في الاتحاد الأوروبي اجتماعًا طارئًا عبر الفيديو في 12 فبراير لمناقشة إجراءات محددة.
كما أكد المستشار الألماني أولاف شولتز في 11 فبراير/شباط، أنه "إذا لم تترك الولايات المتحدة مجالاً للتسوية، فسوف يستجيب الاتحاد الأوروبي بالوحدة. وباعتباره أحد أكبر الأسواق في العالم حيث يضم 450 مليون مستهلك، فإن الاتحاد الأوروبي لديه القوة اللازمة لاتخاذ الإجراءات اللازمة".
وفقا لإعلانين أصدرهما البيت الأبيض مساء 10 فبراير، فإن التعريفات الجمركية الأمريكية الجديدة على الصلب والألومنيوم ستدخل حيز التنفيذ في 12 مارس. وأثناء توقيع أمر التعريفة الجمركية، ادعى ترامب أن هذه الخطوة "ستعمل على تنشيط التصنيع الأمريكي وخلق فرص العمل" وحذر من إمكانية رفع معدلات التعريفة الجمركية بشكل أكبر في المستقبل. وتمثل هذه السياسة استمرارًا للقرار المثير للجدل الذي اتخذه ترامب عام 2018 بفرض رسوم جمركية على واردات الاتحاد الأوروبي من الصلب والألومنيوم بقيمة 7 مليار دولار تحت ذريعة "الأمن القومي". في ذلك الوقت، رد الاتحاد الأوروبي بفرض تعريفات جمركية على المنتجات الأمريكية الشهيرة مثل دراجات نارية هارلي-دافيدسون وجينز ليفي.
توصلت الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي إلى هدنة مؤقتة في عام 2021، والتي بموجبها رفعت الولايات المتحدة بعض الإجراءات وأدخلت نظام حصص التعريفة الجمركية-، مما يسمح باستيراد محدود من الرسوم الجمركية-مع فرض رسوم جمركية على الكميات التي تتجاوز الحصة. وفي المقابل، علق الاتحاد الأوروبي جميع إجراءاته الانتقامية. ومع ذلك، يشير مسؤولو الاتحاد الأوروبي الآن إلى أن تعليق التعريفة الجمركية، الذي كان من المقرر أن ينتهي في نهاية مارس، يمكن رفعه في وقت سابق.
وانتقد إجناسيو جارسيا بيرسيرو، الباحث في مركز أبحاث بروجيل وكبير المفاوضين السابقين في الاتحاد الأوروبي، التعريفات الأمريكية ووصفها بأنها "حمائية صارخة وتخريب اقتصادي ذاتي". وحث الاتحاد الأوروبي على الاستجابة بسرعة ودقة، قائلاً: "يجب على الاتحاد الأوروبي أن يجعل تكلفة مثل هذه الإجراءات الجمركية واضحة للولايات المتحدة". واقترح أن يعيد الاتحاد الأوروبي أولاً تدابيره المضادة الحالية قبل توسيع قائمة الإجراءات الانتقامية الخاصة به بناءً على تأثير التعريفات الأمريكية الجديدة.
أدان فرانسوا-فيليب شامباني، وزير الابتكار والعلوم والصناعة الكندي، بشدة التعريفات الأمريكية المفروضة على الصلب والألومنيوم الكندي، ووصفها بأنها غير مبررة على الإطلاق. وشدد على أن صناعات الصلب والألومنيوم في كندا تعتبر حاسمة بالنسبة للقطاعات الأمريكية الرئيسية مثل الدفاع وبناء السفن والطاقة وتصنيع السيارات.
كما تسعى الهند، وهي مورد آخر للصلب إلى الولايات المتحدة، إلى الحصول على إعفاءات. حثت جمعية الصلب الهندية، وهي مجموعة ضغط، الحكومة على اتخاذ إجراءات لضمان تخفيف القيود التجارية الأمريكية خلال زيارة رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي للولايات المتحدة في وقت لاحق من هذا الأسبوع.
وفي عام 2022، صدر الاتحاد الأوروبي 3.8 مليون طن متري من الفولاذ و289 ألف طن متري من الألومنيوم إلى الولايات المتحدة. وفي الوقت نفسه، لا تزال الولايات المتحدة تعتمد بشكل كبير على واردات الألومنيوم لتلبية الطلب المحلي. ووفقا لمورجان ستانلي، فإن أكثر من 80% من صافي واردات الولايات المتحدة من الألومنيوم في عام 2023 جاءت من كندا والإمارات العربية المتحدة والصين. ويحذر اقتصاديو بلومبرج من أنه إذا فشلت المفاوضات في رفع الرسوم الجمركية الأمريكية قبل الموعد النهائي في 12 مارس، فإن الإجراءات الانتقامية من عدة دول قد تؤدي إلى سلسلة من ردود الفعل.
والجدير بالذكر أن خطوة ترامب تأتي في لحظة حرجة في سعيه لاستراتيجية "إحياء صناعة الصلب الأمريكية"، وهي قضية رئيسية في الولايات الصناعية مثل أوهايو وبنسلفانيا، حيث تتراجع وظائف التصنيع.
وألمح ترامب أيضًا إلى أنه قد يعلن عن تعريفات جمركية على صناعات السيارات وأشباه الموصلات في الأيام المقبلة، مما يزيد من نطاق الصراع التجاري. ويسلط هذا النزاع الضوء على الضغوط المتجددة على النظام التجاري العالمي. ومع اقتراب الموعد النهائي في شهر مارس/آذار، يراقب العالم عن كثب التطورات التالية في هذه المواجهة الجيوسياسية.
