ووفقا لتقارير إعلامية، كشفت مصادر مطلعة على الأمر أن شركة آبل فكرت ذات مرة في الاستحواذ على شركة تيسلا، بل إنها أجرت مفاوضات مع الرئيس التنفيذي لشركة تيسلا، إيلون ماسك. ومع ذلك، اعتقدت شركة أبل في النهاية أن بناء سيارتها الخاصة أمر منطقي أكثر من شراء شركة أخرى ودمجها. ومع ذلك، أعلنت شركة آبل مؤخرًا عن إنهاء مشروع السيارة الكهربائية الذي كان قيد التطوير منذ حوالي 10 سنوات.
في السابق، كانت هناك تقارير تفيد بأن Apple وTesla ربما انخرطتا في محادثات اندماج. وفقًا لموقع 9to5Mac، في ديسمبر 2020، أكد ماسك أنه اتصل بالرئيس التنفيذي لشركة Apple، تيم كوك، أثناء تطوير الطراز 3 لمناقشة إمكانية استحواذ Apple على Tesla. وذكر ماسك أن تيم كوك رفض الاجتماع في ذلك الوقت.
من الواضح أن شركتي Tesla وApple لم تتوصلا إلى اتفاق. ووفقا لمصادر مطلعة على المفاوضات، اعتقدت شركة أبل في نهاية المطاف أن بناء سيارتها الخاصة أمر أكثر منطقية من الاستحواذ على شركة أخرى ودمجها.
وبالإضافة إلى ذلك، كشفت المصادر أن طرح شركة أبل للسيارات المطورة بشكل مستقل كان الهدف الأساسي منه هو الاحتفاظ بالموظفين. في ذلك الوقت، كانت شركة Apple قد أكملت للتو تطوير ساعة Apple Watch، وكان العديد من المهندسين حريصين على البدء في تطوير منتجات جديدة. وافق تيم كوك على المشروع جزئيًا لمنع المهندسين من القفز إلى شركة تيسلا.
وكانت شركة أبل بحاجة أيضًا إلى إيجاد طرق جديدة لتوسيع أعمالها. وتوقعت شركة أبل تباطؤ مبيعات آيفون في السنوات المقبلة، ويمكن أن تساعد صناعة السيارات، التي تبلغ قيمتها 2 تريليون دولار، شركة أبل. في ذلك الوقت، كان حجم أعمال أبل يقترب من 200 مليار دولار.
ومع ذلك، اتفق موظفو شركة أبل بالإجماع على أنه على الرغم من تأييد تيم كوك لمشروع السيارة، إلا أن أعضاء الفريق كانوا يعلمون أنهم يواجهون حقائق قاسية. إذا تم إطلاق سيارة Apple، فمن الممكن أن يصل سعرها إلى 100 دولار على الأقل،000. وبالمقارنة بالهواتف الذكية وغيرها من التقنيات، فإن هوامش الربح التي يمكن أن تحققها ستكون ضئيلة. بالإضافة إلى ذلك، سيتعين على سيارة أبل التنافس مع شركة تيسلا، التي سيطرت بالفعل على السوق.
كان التقدم في مشروع سيارة Apple صعبًا للغاية. أثناء المشروع، استبدلت شركة Apple أربعة من قادة المشروع وخضعت لجولات متعددة من عمليات تسريح العمال. ومع ذلك، نظرًا لتعقيد تطوير البرامج والخوارزميات للسيارات ذاتية القيادة، تم إلغاء المشروع في النهاية. يُذكر أن شركة Apple "أحرقت" أكثر من 10 مليارات دولار في هذا المشروع.
لم يغير مشروع سيارة Apple أربعة من قادة المشروع فحسب، بل كان له أيضًا موقع استراتيجي غير مستقر. في البداية، أراد ستيف زاديسكي، الذي قاد مشروع سيارة أبل، إنشاء سيارة كهربائية يمكنها منافسة تسلا. وفي وقت لاحق، بعد أن تولى جوني إيف، كبير المصممين السابق في شركة أبل، مشروع السيارة، أراد إنشاء سيارة ذاتية القيادة، وهو ما قال أعضاء فريق البرمجيات إنه ممكن. في ذلك الوقت، أنفقت شركة أبل، بمبلغ 155 مليار دولار نقدا، مبالغ كبيرة لتوظيف المئات من الموظفين ذوي الخبرة الذين يتمتعون بقدرات في مجال التعلم الآلي (تقنية الذكاء الاصطناعي)، وهو أمر بالغ الأهمية لتصنيع السيارات ذاتية القيادة. قام إيف وفريق التصميم الخاص به بتصميم سيارات نموذجية تشبه الشاحنات الصغيرة الأوروبية، مثل فيات مالتيبلا 600، بستة نوافذ وسقف منحني. ولم يكن بها عجلة قيادة ويمكن التحكم بها باستخدام مساعد أبل الافتراضي سيري.
كما طور فريق Apple Car العديد من التقنيات الجديدة، بما في ذلك الزجاج الأمامي الذي يمكن أن يعكس اتجاهات الدوران والأسقف المصنوعة من بوليمرات خاصة لتقليل حرارة الشمس.
في السنوات التالية، غيّر مشروع Apple Car اثنين من قادة المشروع. ركز دوج فيلد، المدير التنفيذي السابق لشركة تيسلا، على تطوير أنظمة القيادة الذاتية وقام بتسريح أكثر من 200 موظف من المشروع. وبعد ذلك قام خليفته كيفن لينش بتغيير خطة المشروع وعاد إلى الفكرة الأصلية المتمثلة في تصنيع السيارات الكهربائية.
بعد أن تخلت شركة آبل عن تصنيع السيارات، قررت الرهان على الذكاء الاصطناعي
صرحت شركة Apple في اجتماع داخلي يوم 27 فبراير أنه في وقت سابق من هذا العام، قررت إدارة Apple أنه من الأفضل استخدام وقت الشركة لدراسة الذكاء الاصطناعي التوليدي بدلاً من السيارات. في مقابلات مع وسائل الإعلام، أعرب الموظفون الذين شاركوا في مشروع سيارة أبل عن تقديرهم لقرار الشركة بإغلاق المشروع، مشيرين إلى أن التكنولوجيا الكامنة وراء الذكاء الاصطناعي التوليدي يمكن أن تكون لا تقدر بثمن بالنسبة لمستقبل أعمال آيفون الخاصة بشركة أبل. وكشفت ثلاثة مصادر أن شركة آبل تخطط لتطبيق خبرتها في الذكاء الاصطناعي والقيادة الذاتية على تقنيات أخرى قيد البحث، بما في ذلك أجهزة AirPods المجهزة بالكاميرا والتي تعمل بالذكاء الاصطناعي، والمساعدين الآليين، والواقع المعزز.
وذكرت شركة أبل أنه سيتم نقل بعض أعضاء فريق السيارة إلى مجال الذكاء الاصطناعي. قيل لبعض أعضاء الفريق أنهم بحاجة إلى التقدم لشغل وظائف أخرى داخل الشركة.
