وتدرس شركة باناسونيك للطاقة، وهي مورد البطاريات لشركة تسلا، زيادة الاستثمار في كانساس بالولايات المتحدة الأمريكية، وتقوم بتقييم ما إذا كانت ستوسع الطاقة الإنتاجية في مدينة دي سوتو، وفقًا لما ذكره مؤشر نيكاي آسيا.
تتضمن الخطة، التي يشار إليها داخليًا باسم المرحلة 3 في باناسونيك، إضافة خطوط إنتاج في كانساس. ووفقًا لمصدر مطلع على الأمر، فإن الحجم المقترح للخطة مشابه للحجم الحالي لمصنع De Soto، مع كون Tesla العميل الرئيسي للسعة الإضافية.
وذكر مصدر مطلع بشكل مباشر على الخطة أنها لا تزال في مراحلها الأولى و"لم يتم اتخاذ قرار نهائي"، مع احتمال اتخاذ قرار نهائي بحلول نهاية العام الجاري. بالإضافة إلى ذلك، ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال مؤخرًا أنه نظرًا لارتفاع تكاليف البناء في الولايات المتحدة، فقد تم بالفعل إنفاق معظم ميزانية الاستثمار الأولية لشركة باناسونيك لمصنع دي سوتو.
وذكرت عدة مصادر أن باناسونيك قد تستخدم السعة الإضافية لإنتاج 4680 بطارية. وبينما تقوم شركة Tesla وشركات مثل LG Energy Solution في كوريا الجنوبية أيضًا بتطوير 4680 بطارية، لا تزال باناسونيك تعتقد أنها تحتل مكانة رائدة في مجال التكنولوجيا والسلامة. وتقوم باناسونيك حاليًا باختبار 4680 بطارية في مصنع بمحافظة واكاياما غربي اليابان، وتقييم كفاءة إنتاج هذه البطاريات.
وذكر ميتسوتاكا فوجيتا، الباحث في شركة التحليل اليابانية تكنو سيستمز ريسيرش، أن خطة باناسونيك تعكس الطلب المستقر من تسلا. ومع اشتداد المنافسة في سوق السيارات الكهربائية، لا يزال بإمكان تسلا تحقيق أرباح كبيرة حتى بعد تخفيض الأسعار، على عكس شركات صناعة السيارات التقليدية التي تعتمد على المركبات الهجينة ومحركات الاحتراق الداخلي لتعويض الخسائر في أعمالها المتعلقة بالسيارات الكهربائية.
ويعتقد فوجيتا أن تيسلا بحاجة "ماسة" إلى المزيد من 4680 بطارية، حيث واجه إنتاج الشركة الداخلي لهذه البطاريات صعوبات، مما قد يؤدي إلى نقص البطاريات.
