وفقًا لتقارير إعلامية، علقت العلامة التجارية ميني التابعة لشركة بي إم دبليو خططها لاستيراد سيارتين كهربائيتين من الصين إلى الولايات المتحدة، مشيرة إلى ضعف طلب المستهلكين وتصاعد التوترات التجارية. تم إطلاق السيارتين الكهربائيتين-كروس أوفر كهربائية مدمجة و-سيارة كهربائية مكشوفة بالكامل-عالميًا في العام الماضي وكان من المتوقع في الأصل دخولهما السوق الأمريكية في السنوات القادمة.
وأكد مايكل بيتون، نائب رئيس شركة Mini Americas، أن خطة جلب هذه الطرازات إلى الولايات المتحدة قد تم تعليقها. وأشار إلى الرسوم الجمركية المفروضة على السيارات الصينية خلال إدارة الرئيس بايدن، قائلا: "لقد قمنا بالكثير من العمل لمحاولة الحصول على المنتجات بطريقة تتجنب مشاكل التعريفات الجمركية مع الصين".
وقال بيتون: "لعدد من الأسباب، ليس من المنطقي دفع هذه الخطة للأمام في الوقت الحالي"، مشيرًا إلى قرار الرئيس السابق ترامب بفرض تعريفات جمركية على البضائع الصينية{0}، بما في ذلك السيارات.
صغار التجار يعتبرون القرار بمثابة فرصة ضائعة
ووصف روجر بوتون، وهو تاجر سيارات ميني في بورتلاند بولاية أوريغون، هذه الخطوة بأنها انتكاسة كبيرة لعلامة ميني التجارية. وقدر أن طرازي السيارات الكهربائية كان من الممكن أن يضيفا 175 إلى 200 وحدة إلى مبيعاته السنوية، وهو ما يمثل زيادة في الأعمال بنسبة 35٪.
كان لدى العديد من التجار آمال كبيرة على السيارة الكهربائية المكشوفة، لا سيما كبديل لسيارة Mini الكهربائية-التي تم إيقاف إنتاجها الآن-الجيل الثاني-من السيارة الكهربائية ذات البابين. وقال بوتون: "عقود الإيجار تقترب من نهايتها، لكن العملاء ليس لديهم بديل".
تعد المنتجات الجديدة أمرًا أساسيًا لإثارة حماسة المستهلكين وزيادة حركة المرور إلى صالة العرض، مع منح العملاء الحاليين أيضًا سببًا للالتزام بالعلامة التجارية. وأضاف بوتون: "لا يمكنك الاستمرار في بيع الأسطح الصلبة لنفس العميل".
ميني تعدل استراتيجية السيارات الكهربائية، وتؤخر هدف الكهربة الكامل لعام 2030
وفي شهر فبراير، أعلنت شركة Mini أيضًا عن تأخير في إطلاق إنتاج الجيل التالي- من سياراتها الكهربائية في مصنعها في أكسفورد بالمملكة المتحدة، والذي كان من المقرر أن يبدأ في العام المقبل. وأشارت الشركة إلى "الشكوك المتعددة التي تواجه صناعة السيارات" كسبب.
مثل العديد من شركات صناعة السيارات الأوروبية، تعيد شركة ميني التفكير في خارطة طريق السيارات الكهربائية العالمية الخاصة بها. وكانت العلامة التجارية تهدف في السابق إلى كهربة كاملة بحلول عام 2030.
وأوضح بيتون: "ما زلنا نسير في هذا الاتجاه، لكننا رأينا أن المركبات التي تعمل بمحركات الاحتراق الداخلي تظل ذات أهمية كبيرة، خاصة في سوق أمريكا الشمالية". "ونتيجة لذلك، قامت شركة Mini بمراجعة بعض خططها ومددت الجدول الزمني لإنتاج السيارات التي تعمل بالبنزين-".
كما أعرب بيتون عن اهتمامه بجلب سيارة الكروس أوفر الكهربائية المدمجةآسمانإلى السوق الأمريكية-ولكن فقط إذا كان من الممكن الحصول عليها من خارج الصين. وقال: "أنا أحب منتجًا مثل Aceman. لقد حقق نجاحًا كبيرًا في أمريكا اللاتينية، ولكن يتعين علينا التغلب على بعض العوائق التجارية لجعله قابلاً للتطبيق".
على الرغم من تشغيل BMW لأكبر مصنع تصنيع عالمي لها في جرير بولاية كارولينا الجنوبية، يبدو الإنتاج المحلي لسيارة Aceman غير مرجح بسبب حجم الجزء الأصغر من السيارة وعدم وجود قاعدة توريد مناسبة في الولايات المتحدة. وأشار بيتون إلى أنه "لا يمكننا فقط أن نقول: دعونا نوطّنها الآن ويتم حل المشكلة".
نماذج البنزين لملء الفجوة
ومع تباطؤ خطط Mini's EV، ستعتمد العلامة التجارية على نماذج البنزين للحفاظ على وجودها في السوق. وقال بيتون: "ستواصل ميني الاستثمار في نماذج جديدة لمحركات الاحتراق الداخلي والتأكد من استمرار خدمة هؤلاء العملاء".
كما ألمح أيضًا إلى إمكانية وجود سيارة كروس أوفر تعمل بالبنزين-مشابهة لسيارة Aceman. تم وضع Aceman، بقاعدة عجلات تبلغ 102.6 بوصة، بين السقف الصلب Cooper وسيارة Countryman الكروس أوفر الرائدة. وقال بيتون: "على الصعيد العالمي، يناسب Aceman هذه الحاجة، لكننا بحاجة إلى سد هذه الفجوة في الولايات المتحدة، ولا أعرف ما إذا كان بإمكاننا القيام بذلك على المدى القصير".
كثيرًا ما يُسأل بيتون عما إذا كانت ميني ستطلق طرازًا أكبر من طراز كونتري مان المعاد تصميمه، والذي يبلغ طوله 5.2 بوصة أطول و4.1 بوصة من سابقتها. وأكد: "حتى لو توسعنا، يجب أن نحافظ على إحساس القيادة المميز لشركة Mini، وشخصية العلامة التجارية، والوعد الأساسي للعلامة التجارية".
قد تستكشف Mini أيضًا الطرف الآخر من الطيف من خلال تقديم طراز أصغر-من المحتمل أن يكون نسخة حديثة من Mini Mini الكلاسيكية. "لن تصدق عدد العملاء الذين يقولون لي: يا إلهي، أتمنى أن تصنع ميني سيارة كهذه." قال بيتون: "نحن لا نهتم دائمًا بالتطبيق العملي".
مثل العديد من شركات صناعة السيارات، تفكر ميني في الاستفادة من سوق أسلوب حياة المغامرة في الهواء الطلق. "إنه بالتأكيد شيء نتطلع إليه"، قال، ملمحًا إلى الحزم والملحقات التي تحمل طابع المغامرة-. لكن لا تتوقع سيارة بيك اب صغيرة في أي وقت قريب. قال مازحًا: "بالتأكيد، كان لدينا سيارة بيك آب صغيرة ذات مرة-لكنني لا أعتقد أنني بحاجة إلى واحدة اليوم".
